[古代自然觀] 列子天瑞篇的宇宙和末日觀

每隔一段時間，就會有人預測「末日」將來。這些預測的「理據」，有些是宗教的，有些是基於古文明的預測(如瑪雅文明)，有些則是基於天災(如小行星、太陽風暴)。當「末日」過後，這些預測就不了了之，又或者主張者說「預言不是這個意思」，然後過一些時間又有另一個預言。但原來「末日情緒」自古已有，《列子‧天瑞篇》就說道以下「杞人憂天」的故事：


「杞國有人，憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。又有憂彼之所憂者，因往曉之，曰：「天，積氣耳，亡處亡氣。若屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？」其人曰：「天果積氣，日月星宿不當墜邪？」曉之者曰：「日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜，亦不能有所中傷。」其人曰：「奈地壞何？」曉者曰：「地積塊耳，充塞四虛，亡處亡塊。若躇步跐蹈，終日在地上行止，奈何憂其壞？」其人舍然大喜，曉之者亦舍然大喜。長廬子聞而笑之曰：「虹蜺也，雲霧也，風雨也，四時也，此積氣之成乎天者也。山岳也，河海也；金石也，火木也，此積形之成乎地者也。知積氣也，知積塊也，奚謂不壞？夫天地，空中之一細物，有中之最巨者。難終難窮，此固然矣；難測難識，此固然矣。憂其壞者，誠為大遠；言其不壞者，亦為未是。天地不得不壞，則會歸於壞。遇其壞時，奚為不憂哉？」子列子聞而笑曰：「言天地壞者亦謬，言天地不壞者亦謬。壞與不壞，吾所不能知也。雖然，彼一也，此一也。故生不知死，死不知生；來不知去，去不知來。壞與不壞，吾何容心哉？」」(天瑞13)


(白話翻譯：
杞國有一人，憂慮天地崩墜，使其沒容身之所，故廢寢忘餐。又有一人憂杞人之憂，而往開解之，說：「天由氣積集，無處不在。氣好像你屈伸呼吸，終日在天中流動、停止，何用憂其崩墜呢？」杞人說：「如天真是氣之積集，日月星宿不就要墜落嗎？」開解者說：「日月星宿，也是氣之積集中而發光者，即使墜落，亦不能傷害人或物。」杞人說：「如果地崩壞呢？」開解者說：「地是土塊的積聚，充滿了四方的空間，無處不在。土塊就像你停走踩踏，終日在地上行走、停頓，何需怕它崩壞呢？」杞人聽罷釋懷而大喜，開解者亦釋懷而大喜。長廬子聽到後就笑之說：「彩虹、雲霧、風雨、四季，這些都是在天上由氣積集而成。山岳、河海、金石、火木，這些都是在地下積集而成。知道它們是氣積的，知道它們是土塊積的，何以說它們不會崩壞？天地是空間中之一細小之物，但也是存在物中最巨大的。天地之大難以窮盡，這是固然的；天地難以觀測認識，這也是固然的。憂慮它崩壞，實在離真實太遠；說其不會崩壞，也是不對的。天地不得不崩壞，則終會歸於崩壞。當遇到它崩壞時，怎能不憂慮呢？」列子聽到，笑說：「說天地不崩壞是錯的，說天地崩壞也是錯的。它會否崩壞，是我們不知道的。雖然這樣，崩壞是一種可能，不崩壞也是一種可能。所以，生存的不知死亡是如何，死去的也不知生存是如何；來了的不知去的是怎樣，去了的也不知來的是怎樣。崩壞與否，我為何要放在心上呢？」)


《天瑞篇》的宇宙觀

列子認為天地會否崩壞既不可知，那麼憂慮也是多餘的。根據兩個方面：(1)是否肯定天地會崩壞，以及(2)應否害怕天地崩壞，文中四人的末世觀可以如下分類：

	應害怕	不應害怕
不肯定天地會否崩壞	杞人	列子
肯定天地會否崩壞	長廬子(天地會崩壞)	曉之者(天地不會崩壞)

曉之者認為「天，積氣耳，亡處亡氣。若屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？」天上的東西都是由「氣」積聚而成，而「氣」是輕的，自然不會下墜，即使下墜也不會傷人。同理，地是由結實的「土塊」積聚而成，也不怕它塌陷。

故中國古人對於天的結構以「氣」的觀念理解，有點和希臘的「氣」和「以太」(aether)元素相似：輕的在上面，重的在下面，根據對日常事物的觀察，是自然而然的。當然我們今天知道月球是由岩石和熔岩構成，太陽是由電漿(plasma) 構成；星星不掉下來是因為它們距離我們極遠，兩者之間的引力弱，而月球圍繞地球運行，地球圍繞太陽運行，軌道相對穩定，也不會「掉下來」。

比較有趣的是長廬子的看法：「知積氣也，知積塊也，奚謂不壞？」天地皆為物質所構成，總有一天會崩壞吧？

我們可問：為何物質必然會崩壞？即使是古人，透過觀察日常的事物，也可知凡物質都是會崩壞的：生物會死亡，食物、衣物會腐壞，金屬會受侵蝕，屋宇、山石會崩塌。如此推斷，天地都終有日會崩壞。但如果仔細觀察又未必如此：液體和氣體似乎沒可能崩壞，生命也看來生生不息。那事實是如何？

現代科學告訴我們，天地的確終有日會崩壞，然其理由不輕易能由日常所得。一個裡面有冷空氣的密封箱子，如果突然於一處注入熱空氣，熱能將擴散，直至箱內空氣的温度平均分佈。有趣的是，我們從不看見相反的事：平均分佈的温度突然集中在一點。以上是「熱力學第二定律」的一例：孤立系統(isolated system)內的能量會自然趨於平均分佈，正規來說是一個相關數量：「熵」(entropy)不會下降。熵也可用來解釋物質狀態的改變，例如除非有人堆砌，我們只會見到一座沙造的城堡崩散成沙堆，而不見沙堆自然變成沙堡。這是因為沙堡有特定的形狀，而沙堆則沒有，所以如沙堆的沙的狀態，比如沙堡的沙的狀態多很多，如用「熵」來表達，沙堆的「熵」比沙堡的高。熵不能下降，且往往上升，如把整個宇宙看成一個孤立的系統，那麼能量也會隨時間平均分佈，科學家推算，宇宙會演化成一個寒冷的空間，恒星耗盡，需要能量維持的生命不會再存在，最後只剩下一堆光子(photons)和輕子(leptons)，這個狀態被稱為「熱寂」(heat death)。[1] 所以長廬子的說法今天看來是沒錯的，但幸而要等到熱寂起碼要10^100年的時間，像杞人這樣的人恐怕已經出生和死了許多次。

長廬子又說：「天地不得不壞，則會歸於壞。」如果天地不可能永恒，那麼它總會有天崩壞。這看來同義反覆的兩句，如看成「如天地總可能會崩壞，它總會崩壞」，會比較合理。有人可能會想，即使天地可能會崩壞，但沒說何時崩壞，那麼也可能一直都不崩壞吧？但統計學告訴我們並非如此。反而，只要有足夠長的時間，而或然率不是零，無論它如何地小，一件事在這段時間內發生的機會都可以很可觀。例如統計顯示平均每120萬次飛行有一次撞機(120萬分之一)[2]，每天世上約有102465次飛行 [3]，那麼30日裡至少有一次撞機的機會是：

1 – 沒撞機的機會 = 1 – (1 – 1/1,200,000)^(102465 x 30) = 0.923

即是92.3%的機會，即一個月內世上幾乎必有一宗撞機事故。

無論一回事如何不可能，只要不是完全不可能，它在長久的時間裡，就幾乎必然地會發生。這就是著名的梅菲定律(Murphy’s Law)：「凡是可能出錯的必定會出錯。」這道理放在末日也可成立：只要發生末日事件(如：核戰)有一定的或然率，那麼它在長久的時間內幾乎必然地會發生。


末日和害怕死亡

杞人認為，天地是自己生存所依靠，想像到如天地崩壞，自己也將滅亡。他對天地崩壞的恐懼是出於對死亡的恐懼。

末日必定會到來，似乎是一定的，但還有一個問題是它何時來；如果知道它不在我一生內到來，那我自然不用害怕它。如果知道它在我一生內到來，我又要害怕它嗎？列子在《天瑞》中說：「故生不知死，死不知生；來不知去，去不知來。壞與不壞，吾何容心哉？」生存的不知道死是怎樣的，死了的甚麼也不知道了，人何必怕死？蘇格拉底在《申辯篇》也用類似的理由說自己為何不怕死。這樣，列子和蘇格拉底固然是認為人不應怕死。如果人能如此坦然面對死亡，當然能心靈平靜一點。但我們可以再問：真的有人不怕死嗎？害怕死亡有應不應該的嗎？

杞人不知道末日會否到來，然後害怕；長廬子知道末日必會到來，然後害怕。可見人害不害怕一件事，不是因為知道還是不知道，而是它的可能性和它壞的程度。只是此兩者已經足夠讓人怕了，怕是不用其他理由的。一個人如果害怕草叢中有一頭猛獸，但後來發現只是風，他和我們固然可以說他之前揑造了害怕的對象。但他的「害怕」本身有錯嗎？須知道我們的恐懼的能力是天生的，是不能自控的，是我們和我們祖先賴以避開危險的本能。在動物當中，恐懼是最普遍的一種情緒本能，所以它也可能是最早演化出來，是最根本的情緒。[4]一個人自己沒法控制的事，我們可以說它應或不應該嗎？


結語

《天瑞篇》展示的古人末日觀，包含了現代不同的人對末日和死亡的態度及其理由；從古人對大自然結構的解釋，與現代的知識比較，我們可以看見人類如何透過觀察和思考，一步步把自然的秘密解開，也讓我們反思自己的知識何來。



參考

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Heat_death_of_the_universe

[2] https://curiosity.com/topics/how-do-people-survive-plane-crashes-o53cN3Xy/

[3] https://garfors.com/2014/06/100000-flights-day-html/

[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Evolution_of_emotion

非理性反核 – NOAA的「全球海洋輻射污染地圖」

2013年8月20日，東京電力公司承認福島核電廠再洩漏300噸受輻射污染的水到太平洋。日本原子能管制委員會(NRA)將國際核能事件級別調高至第5高級的「嚴重事件」[1]。

這再引起許多反核(電)人士的高調反應，要求世界各地停用核電，許多把洩漏事件描繪得極為恐怖。例如在一篇名為「福島污水外洩專家：核災正要開始」的台灣醒報文章中，「綠色消費者基金會董事長」方儉稱「情況慘重，紙包不住火，才一次爆發出來。不斷滲漏的汙水流入海裡，早已汙染了全球的海洋。」、「燃燒的爐心就像快爆炸的核子彈，沒有人有辦法處理」。[2]這種對核災「世界末日」式的論調在網絡屢見不鮮。

「全球海洋輻射污染地圖」

網頁再起用近期網絡瘋傳的一幅「全球海洋輻射污染地圖」，圖中色彩看來從日本福島附近擴散開去整個太平洋，半邊地球五顏六色的，好不恐怖。此圖在facebook都不斷地在流傳中。

傳播者說這圖是由「美國國家海洋和大氣管理局」(NOAA)提供，表示在2011年日本福島核洩漏後太平洋各區的輻射水平，不同顏色代表不同水平。類似的地圖也有在網絡傳播，但地圖來源，顏色代表甚麼多數沒有交待，很難判斷報告的真偽。對於生活繁忙的網民，這些圖的意義主要是視覺效果和危機意識，多於地圖真正代表的數值上的意思。這些圖許多情況下幾乎可說是反核派的一面「生招牌」。

但是，其實許多人都誤解了NOAA那幅圖的意思，它也和輻射沒大關係。換言之，所有有關「NOAA全球海洋輻射污染地圖」的報導和論述，全部都是謠言，是子虛烏有的。

先看地圖右面的圖例，說明了不同顏色所代表的數值。然後我們發現單位是「cm」：你沒想錯，就是厘米的那個cm，是長度單位。科學家不會用cm來代表輻射量(常用的單位包括Bq, Gy和Sv)，即是說這幅圖不是說輻射量，是另有所指的。那麼這圖是關於甚麼呢？

經Google搜尋，在NOAA網站中可以找到這幅圖[3]，網頁的題目中文是「NOAA海嘯研究中心 - 海嘯事件 - 2011年3月11本州（太平洋東北）」。圖片的名稱是”high resolution maximum amplitude plot”，即是「高分辨率最大振幅圖」，故名思義是海嘯的最大振幅圖，cm是量度該區海嘯最高和最低點的距離(振幅)(下圖)。這圖發佈了2011年導致福島核電站損毀，由地震引起的日本東海嘯的能量分佈。從圖中日本東的海面(左上)是黑色的，到了美國西岸(右上)漸變成橙黃色；這表示海嘯振幅由日本東最高的大於240cm，到了美國西岸只剩少於20 cm。

圖：海嘯振幅示意

謠言背後的非理性反核

這個謠言是如何誕生的呢？有可能是惡作劇，但我認為主要是反核一方的失誤和大意。反核派大多都是環保人士，雖然有時激進，但畢竟都是為人類未來設想，而且他們大都對自己的立場滿有自信，沒有理由用假資料。

地圖這例子表示，許多反核人士在尋找支持他們立場的理據時，會傾向使用煽動恐懼的材料，也沒有小心選擇、分析資料。然而，這地圖只是反核派在福島核災後兩年內眾多失誤之一；相反來說，支持核能(「擁核」)的人大多沒有這問題。台灣醒報的篇章中，「綠色消費者基金會董事長」方儉，所用的正是這種技巧：福島流出的輻射物，雖然經過兩年擴散到世界各地的海洋，但因同一原因，濃度已經很低了；核彈的鈾濃度是90%以上，比發核電用的3-5%高太多了[4]，說「燃燒的爐心就像快爆炸的核子彈」實在太誇張。

雖然這並不代表反核一方無理，更不代表擁核一方有理，但如此下去反核派的信譽將受損，在反核-擁核的辯論中上演一場「狼來了」。我們不時看見反核人士在世界各地的街上示威，他們的行為高調，彷彿認為自己掌握真理，而且越來越激進，言論充滿陰謀論的意味，他們的運動基於熱情大於理性的，開始有點宗教的意味。如此一來，就不難理解為何他們傾向用煽動恐懼的材料了，因他們本身可能也是如此投身反核行列的。利用恫嚇的手段，可以快速吸納大量支持者，但支持者多缺乏自我批判，沒能力或不太在乎理據的正確性；而且這種手段以人性為工具，本人認為十分卑劣。

恐懼不是答案

我們要知道，我們面對的不只是核安全問題，還有能源和環境問題，是關於人類未來的複雜問題，非得好好思考路如何走不可，這需要知識和科學，不是單靠民粹主義，盲目推動一方意見就可以解決。

恐懼使人失去理性，我們必須時刻保持獨立思考，也要小心分析我們收到的資訊。

延伸閱讀：核能爭論的批判觀察 | PanSci 泛科學[5]

2013年8月25日

參考

[1] 福島核洩漏 升至「嚴重事件」 香港經濟日報

http://hk.news.yahoo.com/%E7%A6%8F%E5%B3%B6%E6%A0%B8%E6%B4%A9%E6%BC%8F-%E5%8D%87%E8%87%B3-%E5%9A%B4%E9%87%8D%E4%BA%8B%E4%BB%B6-230000845.html

[2] 福島污水外洩專家：核災正要開始 台灣醒報

http://bbs.tianya.cn/post-worldlook-857880-1.shtml

[3] NOAA Center for Tsunami Research - Tsunami Event - March 11, 2011 Honshu (northeastern Taiheiyou)

http://nctr.pmel.noaa.gov/honshu20110311/

[4] Nuclear Chain Reaction | Bomb Grade Uranium | Natural Uranium

http://www.hiroshimasyndrome.com/the-uranium-explosive-myth.html

[5] 核能爭論的批判觀察 | PanSci 泛科學

http://pansci.tw/archives/44170

Ann Druyan talked about her husband, Carl Sagan

 

"When my husband died, because he was so famous and known for not being a believer, many people would come up to me-it still sometimes happens-and ask me if Carl changed at the end and converted to a belief in an afterlife. They also frequently ask me if I think I will see him again.

Carl faced his death with unflagging courage and never sought refuge in illusions. The tragedy was that we knew we would never see each other again. I don't ever expect to be reunited with Carl. But, the great thing is that when we were together, for nearly twenty years, we lived with a vivid appreciation of how brief and precious life is. We never trivialized the meaning of death by pretending it was anything other than a final parting. Every single moment that we were alive and we were together was miraculous-not miraculous in the sense of inexplicable or supernatural. We knew we were beneficiaries of chance. . . . That pure chance could be so generous and so kind. . . . That we could find each other, as Carl wrote so beautifully in Cosmos, you know, in the vastness of space and the immensity of time. . . . That we could be together for twenty years. That is something which sustains me and it’s much more meaningful. . . .

The way he treated me and the way I treated him, the way we took care of each other and our family, while he lived. That is so much more important than the idea I will see him someday. I don't think I'll ever see Carl again. But I saw him. We saw each other. We found each other in the cosmos, and that was wonderful."

- Ann Druyan, wife of the astronomer Prof. Carl Sagan, who also wrote the novel "Contact" which later was adapted into movie

書評 - 退化原來是進化：智齒、盲腸、副乳……留在你身上的演化痕跡

有否留意自己體內有些奇特的結構？細小而危險的「盲腸」作用為何？「心漏病」為什麼如此普遍？為何大孩子會被稱「腦筍未生埋」？為什麼我們有智齒？我們真是赤裸無毛的嗎？

對絶大多數人來說，尤其不相信演化論(即進化論)的人，「人類演化自其他生物」這個概念十分抽象陌生，難以想象，甚至只是科學家才有的信仰。然而，在芸芸眾多演化的證據當中，有一類證據特別顯而易見，叫人對演化無可置疑，在閱讀一本書的時間後足以由懷疑變為肯定演化，它們就是退化器官(vestigial organs)。

本書深入淺出描寫各種人類退化器官的來源，配合圖解，對一些身體部份的演化來源加以解說。例如：

- 著名的闌尾(一般誤作盲腸)演化自我們哺乳類祖先較大的闌尾，其功用也由消化植物纖維，變成沒有明顯的功用。

- 人類心臟的兩心室兩心房，演化自魚類祖先的一心室一心房，所謂心漏病(心室/心房間隔缺損)其實是一種不正常的返祖現象，令胎兒心臟發展不常。

- 人類其實和其他猿類(ape)一樣，渾身都長滿毛，只消仔細一看，就可看見皮上的短毛，由皮下肌肉控制，在寒冷和受驚時豎直毛髮，企圖發揮在祖先身上才有的功能。

演化不能由零創造新的器官，只能修改現有的部份，在一些情況下造成奇特的，甚至違反常理的結構。整天在找演化的證據，原來就充滿我們自己的身體。透過認識這些奇特器官的演化，我們更加了解自己，找到我們和魚類、兩棲類和爬行類的聯繫，親身窺探萬物同源的事實，體驗達爾文當初發現這大自然奧秘的興奮。

求知作為一種價值

今天，美國太空總署無人駕駛探測車「好奇」(Curiosity)成功登陸火星。「好奇」於去年11月升空，經過8個月的漫長旅程，終於到達目的地，執行一系列任務，目的是要測試火星能否滋長生命，收集地質和氣候資料，以及為未來人類登上火星做準備。[1]

火星和地球的最短距離約為5千4百萬公里[2]，以現今科技最快也要大半年才可跨越一次。這距離之長，是大部份難以想像的：香港和美國華盛頓的距離為13,129公里[3]。乘飛機到美國，動輒要十數個小時，但13,129公里這個距離，只是地球和月球的距離的不足3.7% (356400 km)[4]，而地球和月球的距離，又只是火星和地球之間距離的0.66%，所以，我們能體驗的距離和這旅程比較根本是微不足道。那麼，我們為何了跨越如此大的距離，到達一個荒蕪的星球？

大眾眼中科學的價值

大多數人，包括部份科學家，在思考科學的價值的時候，首先會想到科學對人類作出的貢獻。也許這些都也太顯而易見，無可否定，令絶大部份人都認為，這就是科學的全部，甚至把科學和科技混淆起來；而科學家們，對於人們來說，是為了人類福祉，為了推動社會這台機器而存在，「科學改善生活」是我們納稅人支持科研的唯一原因；而科學家們和醫生一樣，都是為了助人才立志的。於是乎，科學的價值，在於其功能性，是一種工具的價值。

人類社會中，合乎道德，「好」的行為都是利他的行為；在資本主義的氛圍下，具成本效益、產生可量化的利潤的事才值得做，否則就是愚蠢的行為：科學值得做，自然是因為它為人類帶來實際利益了。年輕人讀書，幾乎全都是為將來找一份好工作，他們問科目有否用處時只是為了前途才問的。於公開試拼搏後，所有學得的知識都被化約為評級。今年17名「末代」高考狀元有16名都以商科為大學第一志願[5]。成人進修只是為了升職或保住飯碗。至於科學知識，則淪為小孩的興趣讀物，又或是升讀名校的一些分數，長大了之後都是「沒有用」的。

反之，不為人類帶來實際利益的科研都是沒價值的。現時世上幾乎全部科研都是在大學進行的，而大學都是受政府或其他團體資助的，於是，大學很可能在發展上把研究的方向，調整至乎合資助團體的願望，也就是出於一種講求實際效益的方向。在香港已經有這個現象：醫學院所受的資助往往是眾多學院中最多的，除了它們的研究成果較顯著，可以幫助提升大學的世界排名之外，這些成果也較快能應用於人身上，較容易令人信服這些研究是具價值的──這麼一來，大學得到下一筆資金也較容易了。當今的大學，淪為學店，賣的除了學位之外，還有技術。

科學只為好奇

然而，科學總得這樣做嗎？我們知道不是，但那已經是幾百年前的事了。科學伊始之時，科學家不是生於富貴人家，就是直接為貴族皇室效命的：達爾文如是，富蘭克林如是，牛頓也如是；窮小子法拉第也是跟了一個顯赫的師父，才可進入上流階層的。除了科研的形式之外，當時的研究命題也沒有現在的般實用：達爾文說生物演化，來自同一簡單源頭；牛頓設想萬有引力，描繪天體的運行；法拉第尋找電和磁的本質。這些知識在人類生活上都是難有任何直接的用途的，於現在的人來說，研究這類事情是在浪費時間和金錢。有些人會說，研究雖無直接用途，但有間接的用途，可為未來的研究奠基，而未來的研究可能對人類有用。我完全同意這些觀點，然而不希望把說話止於此。這些偉大的科學家當初都不是為了造福人類而研究自然的，他們研究這些，是因為他們從小就親近自然，對自然產生了莫大的興趣，想對它了解多些。簡單直接來說，

他們，就是想知道。

他們研究，不為別的，就是因為不知道又有興趣，所以想知道。不需其他理由，好奇心已經足夠推動他們終生的研究，至於其對人的益處，純粹是巧合，就是不是預定的。我們沒有必要因為他們對人類福祉貢獻良多，才可敬佩他們，因為這並非他們的本意，我們這樣想等於把自己的價值強加於他們身上。

求知作為一種價值

然而，好奇心並非只是個人的喜好。每個人，對世界，無論是人文或自然世界，都具某程度上的好奇心，這是人的天性。尤其小孩的好奇心特別強，因為許多知識和技能都是後天習得的，好奇心對他們十分重要；成人多認為自己見多識廣，不用再學習了，這是好奇心退減的一個原因。許多人畢生營營役役，整天為了生活而煩惱，久而久之對知識產生了一種實用主義，認為不能幫助揾錢的知識都是沒用的。人們還把這些灌輸給自己的子女，讓他們變成功利的人。這真的是十分悲哀的境況。悲哀是因為社會變成奉承單一價值，就是物質和功用的價值的社會──沒有物質和功用的價值的事物，都是沒有價值的。當道德價值開始失守之際，在知識的層面，我們發現求知也漸漸失去價值。我們必須重新思考求知本身的價值。對於一個不認同求知價值的人，學習只是為實用，不實用的，即使感興趣他也不會學，又或者學而羞於告人；這種人生不僅枯燥無味，更是對自己的一種不誠實和背叛。唯有相信求知本身有價值，才可無顧忌地充分領略學習的樂趣，學習動機才能持久，保住一種兒時的好奇心。世上一切都是如此地新奇，有趣，有許多未知待我們發掘，由此我們知道自己知識之有限，然後懂得虛心看待自然和其他人。一個充實的人生，必須包括求知的慾望。

所以，我們應當認真地重新把求知確立為一種價值，一種功用和道德以外的價值，仔細思考「求學不是求分數」一句中蘊藏的含義，把這種思想實踐於生活之中：為自己的興趣而學習知識，並鼓勵那些為興趣而學習的人；推動大學成為產生新知識的地方，而非功利的學店；告訴子女，學習本身可以是有趣味的，人生不只有賺錢一件事。唯一選修數學的高考五優狀元陳享，在報章訪問時說：「讀書要先喜歡修讀的科目，要找到讀書的意義才會有熱誠，不會覺得辛苦；只要喜歡，即使沒有考試我也會讀的」[6]，這些說話都是一字不虛的。

如其名之意，「好奇」所以登上火星探索，最重要的，還是因為人類還有的一顆探尋之心。有了這心，我們可以跨越非常遙遠的距離，成就許多事情。

參考

[1] http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Mars
[3] http://en.wikipedia.org/wiki/Moon
[4] http://www.timeanddate.com/worldclock/distances.html?n=102
[5] 香港高考狀元的選擇
http://www.isunaffairs.com/?p=8541
[6] 平民校5A狀元 好書改變一生
http://hk.news.yahoo.com/%E5%B9%B3%E6%B0%91%E6%A0%A15a%E7%8B%80%E5%85%83-%E5%A5%BD%E6%9B%B8%E6%94%B9%E8%AE%8A-%E7%94%9F-220903164.html

自然是甚麼？

科學是對自然(nature)的研究。但是，自然是甚麼？這是我在上中一科學課上和學生討論的頭一個話題。

在常識中，大眾媒體中，人們經常把世上的事物分成「人造」(manmade)和「天然」(natural)兩種：食物中有充滿化學劑的「人造食物」和沒有化學劑的「天然食品」；地區有人造的「城市」和天然的「郊野」；景觀有「自然景觀」和「人造景觀」。彷彿世上就真的有一些事物不是屬於自然的一樣，那些事物，正是和人類活動有關的。人類好像有一個印章，可以把「自然的」變成「非自然的」。

然而，科學家在「人造」的實驗室工作，為的卻是研究自然的運作；在非自然的地方研究自然，這不是有點奇怪嗎？

人造物和自然物的區別

在城市中生活的我們，吃的住的坐的都有人工成份。由簡單一支包含人體工學的筆，到複雜的汽車、飛機、電腦，都經過人類的設計和計算。許多物料，如塑膠、玻璃、金屬，都沒法在大自然中找到。人們說，這些事物是人造的，和大自然中的山水花草樹木不同。

但對化學有認識的人，只要仔細思考一下都會知道，這些所謂「人造物料」，都是來由大自然的。塑膠製自石油，石油是海洋生命殘留物在地下的高温和壓力下，經過幾千萬年形成的；玻璃和地上的沙石的成份基本上一樣，是氧化硅；金屬是從礦石提煉出來的。甚至是碳纖維 -- 一種完全「人造」的物料，其碳原子都是來自自然。人類從來都沒有無中生有的能力，都是依賴大自然的給予。

智能是人類獨有的嗎?

但有些人可能會反駁：「沒錯，材料是來自自然的，但是它們要經過人的智慧思考整合，才可成為精巧的人造物。這和自然而成的天然物大大不同。」

這看似無懈可撃的辯解，其前提是：人類的智能不是大自然的一部份 -- 所以人類智能的衍生物也必定不是大自然的一部份。

然而，智能是人類獨有的特徵嗎？我們研究其他動物，發現：黑猩猩具有運算和使用工具的能力，紅毛猩猩懂得用長杆作槍捕魚，海裡的海豚也有高度智能，一種和我們十分不同的動物 -- 章魚，有思考問題和扭開瓶子的能力。各種生命為了生存在演化中也產生了智能，這全是大自然自然汰擇的結果。

智能，原本就是自然的一部份，所以其衍生物 – 包括人造物，也必定是自然的一部份。

人類的起源

人類自稱萬物之靈，大多認為人有最高的智能，理應遠超越於其他物種之上。有人甚至認為，我們是上帝最鍾愛的傑作，有上帝的形象，是萬物之首以及管理員，在宇宙中有十分特殊的地位。他們甚至說，我們居住的行星是為了給予人類所需而設的，天上的星星是為了給人們看而存在的，美麗花朵的存在，是因為了給人看。

這一切似乎來得理所當然，也給予人類無限的快慰不知幾多千年 -- 直到人類肯謙虛地重新審視我們的起源。而人類用的方法，就是科學。

透過科學和由觀察而來的證據，我們知道，地球是宇宙誕生後經過數十億年，由恒星內部製造的各種原子，在一次混亂的太陽系形成過程中，跌跌撞撞的拼湊成的。所有在上面的生命都是由同一個單細胞生物，經過數十億年演化而成，而其中的機制沒有目的，我們的存在是因為機遇和環境，因為我們的祖先都成功生存和繁殖；他們都適應了他們的環境，以及建造了城市和創立了農業，改變了環境。地球看起來很適合我們居住，不是因為地球適應了我們，而是因為我們適應了地球。

我們成功，不代表我們有何獨特之處。可以十分肯定的是，如果豬演化成最有智慧的生物，牠們也會認為牠們是萬物之靈，有十分特殊的地位。而上帝的形象就會是豬的模樣。所以，既然萬物之靈之說只是一廂情願的主觀，就不能用來支持人造和自然之間的區別了。

結語

在以上的論述中，我們看見根據科學的發現，人類只是自然其中一個產物，當然是自然的一部份。人造和自然的區別，似乎只是我們因為無知和自大而產生的錯覺。從這例子，我們看見，科學並不只是創造知識的機制，也為我們提供一個以事實(fact)為根據的自然觀，協助我們在宇宙中找尋人類的位置，實實在在的影響著我們的價值觀，影響我們決定和將來。科學告訴我們，我們是自然的一部份，不能自以為在凌駕著它，應該學會了解它，對之心存敬畏，在其中找尋長久的生存之道。

We are not APART FROM nature; we are A PART OF nature.

殺機也是生機

的確，地震塗炭許多生靈。但試想想，地震是地殼板塊移動碰撞的後果，如果沒有板塊移動，就沒有新大陸的形成，各處的氣候環境也和現在不同，也可能沒有人類的演化。大自然給予的生機，也是一直困擾我們的殺機。