在常識中，大眾媒體中，人們經常把世上的事物分成「人造」(manmade)和「天然」(natural)兩種：食物中有充滿化學劑的「人造食物」和沒有化學劑的「天然食品」；地區有人造的「城市」和天然的「郊野」；景觀有「自然景觀」和「人造景觀」。彷彿世上就真的有一些事物不是屬於自然的一樣，那些事物，正是和人類活動有關的。人類好像有一個印章，可以把「自然的」變成「非自然的」。
然而，科學家在「人造」的實驗室工作，為的卻是研究自然的運作；在非自然的地方研究自然，這不是有點奇怪嗎？
人造物和自然物的區別
在城市中生活的我們，吃的住的坐的都有人工成份。由簡單一支包含人體工學的筆，到複雜的汽車、飛機、電腦，都經過人類的設計和計算。許多物料，如塑膠、玻璃、金屬，都沒法在大自然中找到。人們說，這些事物是人造的，和大自然中的山水花草樹木不同。
但對化學有認識的人，只要仔細思考一下都會知道，這些所謂「人造物料」，都是來由大自然的。塑膠製自石油，石油是海洋生命殘留物在地下的高温和壓力下，經過幾千萬年形成的；玻璃和地上的沙石的成份基本上一樣，是氧化硅；金屬是從礦石提煉出來的。甚至是碳纖維 -- 一種完全「人造」的物料，其碳原子都是來自自然。人類從來都沒有無中生有的能力，都是依賴大自然的給予。
智能是人類獨有的嗎?
但有些人可能會反駁：「沒錯，材料是來自自然的，但是它們要經過人的智慧思考整合，才可成為精巧的人造物。這和自然而成的天然物大大不同。」
這看似無懈可撃的辯解，其前提是：人類的智能不是大自然的一部份 -- 所以人類智能的衍生物也必定不是大自然的一部份。
然而，智能是人類獨有的特徵嗎？我們研究其他動物，發現：黑猩猩具有運算和使用工具的能力，紅毛猩猩懂得用長杆作槍捕魚，海裡的海豚也有高度智能，一種和我們十分不同的動物 -- 章魚，有思考問題和扭開瓶子的能力。各種生命為了生存在演化中也產生了智能，這全是大自然自然汰擇的結果。
智能，原本就是自然的一部份，所以其衍生物 – 包括人造物，也必定是自然的一部份。
人類的起源
人類自稱萬物之靈，大多認為人有最高的智能，理應遠超越於其他物種之上。有人甚至認為，我們是上帝最鍾愛的傑作，有上帝的形象，是萬物之首以及管理員，在宇宙中有十分特殊的地位。他們甚至說，我們居住的行星是為了給予人類所需而設的，天上的星星是為了給人們看而存在的，美麗花朵的存在，是因為了給人看。
這一切似乎來得理所當然，也給予人類無限的快慰不知幾多千年 -- 直到人類肯謙虛地重新審視我們的起源。而人類用的方法，就是科學。
透過科學和由觀察而來的證據，我們知道，地球是宇宙誕生後經過數十億年，由恒星內部製造的各種原子，在一次混亂的太陽系形成過程中，跌跌撞撞的拼湊成的。所有在上面的生命都是由同一個單細胞生物，經過數十億年演化而成，而其中的機制沒有目的，我們的存在是因為機遇和環境，因為我們的祖先都成功生存和繁殖；他們都適應了他們的環境，以及建造了城市和創立了農業，改變了環境。地球看起來很適合我們居住，不是因為地球適應了我們，而是因為我們適應了地球。
我們成功，不代表我們有何獨特之處。可以十分肯定的是，如果豬演化成最有智慧的生物，牠們也會認為牠們是萬物之靈，有十分特殊的地位。而上帝的形象就會是豬的模樣。所以，既然萬物之靈之說只是一廂情願的主觀，就不能用來支持人造和自然之間的區別了。
結語
在以上的論述中，我們看見根據科學的發現，人類只是自然其中一個產物，當然是自然的一部份。人造和自然的區別，似乎只是我們因為無知和自大而產生的錯覺。從這例子，我們看見，科學並不只是創造知識的機制，也為我們提供一個以事實(fact)為根據的自然觀，協助我們在宇宙中找尋人類的位置，實實在在的影響著我們的價值觀，影響我們決定和將來。科學告訴我們，我們是自然的一部份，不能自以為在凌駕著它，應該學會了解它，對之心存敬畏，在其中找尋長久的生存之道。
We are not APART FROM nature; we are A PART OF nature.
